Un oceano di plastica
un milione di uccelli marini e oltre 100 mila tartarughe muoiono ogni anno a causa dei rifiuti non biodegradabili lasciati in mare

A quei pochi fortunati bagnanti che ancora non se ne erano accorti di persona, lo ha ricordato la Giornata Mondiale dell’Ambiente, celebrata lo scorso 5 giugno: lo stato di salute dei nostri mari non è dei migliori. Per il 2004, infatti, il World Environmental Day (Wed), istituito dall’Onu nel 1972, ha deciso di focalizzare la sua attenzione sul problema dell’inquinamento delle acque. Una giornata per pensare al “sesto continente”, promuovere l’avvio di buone pratiche nei confronti di questo ecosistema, stimolare la ricerca sugli oceani e i suoi abitanti.

D’altra parte, che ci fosse da preoccuparsi lo aveva già annunciato un articolo pubblicato poche settimane fa su “Science”. Lungo le spiagge e nelle acque che circondano la Gran Bretagna, sono stati ritrovati numerosi composti di fibre artificiali o polimeri come acrilico, poliestere e nylon. Quel che è peggio, queste sostanze sono state rinvenute persino nel plancton, i microrganismi che sono alla base della catena alimentare marina. Una squadra di ricercatori inglesi dell’Università di Plymouth ha raccolto campioni in 17 luoghi diversi. Trovando grandi percentuali di plastiche e fibre artificiali non soltanto nelle acque, ma anche nelle arenicole (i comuni vermi rossi che si trovano sulla sabbia) e nei cirripedi, una varietà di minuscoli crostacei marini.

Ma è allarmante anche il rapporto delle Nazioni Unite presentato proprio in occasione del Wed: più di un milione di uccelli marini e oltre 100 mila tartarughe muoiono ogni anno a causa dei rifiuti non biodegradabili lasciati in mare. Intere bottiglie, pezzi di polistirolo e sacchetti della spesa sono stati trovati negli stomaci di leoni marini, delfini, tartarughe. E pezzi di plastica sono stati trovati anche in esemplari di procellaria artica, una varietà di gabbiano. Pur non essendo dunque un inquinante “diretto”, nel senso che non rilascia sostanze tossiche, la plastica ha ugualmente un forte impatto ambientale proprio perché, non essendo biodegradabile, entra nella catena alimentare quando viene ingerita da uccelli o pesci di grossa taglia.

In generale, dagli anni Sessanta a oggi, la percentuale di spazzatura di plastica nei mari e negli oceani è più che triplicata. “Da una parte abbiamo i rifiuti lasciati dagli esseri umani lungo le spiagge e che poi vengono trascinati dalle correnti, dall’altra il fenomeno della risalita delle acque profonde”, spiega Antonio Pusceddu, docente di Ecologia presso l’Università delle Marche e da tempo studioso della cosiddetta “beach litter”, la spazzatura di spiaggia. “La plastica è un residuo inerte che in oceano diventa un substrato duro, cosa che permette in tempi rapidi la colonizzazione da parte di organismi incrostanti, dai batteri alle spugne e coralli”. La plastica come fonte di biodiversità? Dobbiamo insomma rivalutare la funzione dei rifiuti in mare? “A questo proposito”, continua Pusceddu, “ci sono numerose tesi. In generale bisogna dire che la plastica permette l’installarsi in un ecosistema di specie invasive che fino a quel momento non ne avevano le condizioni. Possiamo dire dunque che più che creare una biodiversità, la sposta”. I detriti di plastica libera, fluttuante, possono inoltre diventare trasportatori di specie per migliaia di chilometri. Si conoscono per esempio varietà biologiche che si sono spostate attraverso dall’Artico all’Atlantico proprio utilizzando questo nuovo vettore. “Possiamo affermare che la spazzatura umana duplica la possibilità di mobilità delle diversità ambientali”, aggiunge l’ecologo.

Nei prossimi mesi sono tante le iniziative destinate ad approfondire lo studio degli ecosistemi marini. A fine luglio si terrà a Genova il simposio europeo di biologia marina, MBES, che ogni due anni focalizza l’attenzione sulle biodiversità negli oceani e nel Mediterraneo. Benché non si abbiano dati aggiornati su quello che gli esperti definiscono “un piccolo oceano caldo”, il mare nostrum merita un’attenzione particolare per le sue caratteristiche svantaggiose: da una parte la sovrappopolazione delle sue coste, dall’altra lo sbocco di fiumi come il Po e il Reno che riversano in mare una enorme quantità di rifiuti e detriti. “Il fatto di essere semichiuso e particolarmente caldo anche ad alte profondità fa sì che si creino zone di accumulo che portano all’estinzione di specie”, spiega ancora Pusceddu. Come affrontare il problema? “La ricerca si sta spostando in questo momento sui microrganismi e batteri capaci di degradare qualsiasi tipo di organismo, compresi, in alcuni casi, gli idrocarburi”. Batteri in grado di rendere meno pericoloso il petrolio, nuovi spazzini dei mari.

Carla Frogheri

da: www.galileonet.it

IDROTERAPIA, FUNZIONA ANCHE PER I CANI
di M. Balestra* 
L’utilizzo dell’acqua per risolvere problemi muscolari e scheletrici, vale anche per i nostri amici a quattro zampe. 
   
L'idroterapia è l'arte dell'utilizzo dell'acqua per risolvere problemi muscolo-scheletrici e per prevenire patologie come la displasia del gomito e dell'anca. Viene applicata, nei cani, agli arti e a gruppi di muscoli colpiti da deperimento molto rapido a causa di forzata immobilità, infatti nelle prime 5 settimane di immobilizzazione, la massa muscolare si riduce anche del 30%, il muscolo perde elasticità diventando fibroso e diminuendo la caratteristica contrattilità, senza un appropriato trattamento idroterapico il deficit potrebbe risultare irreversibile, limitando la funzione di movimento.
L'idroterapia come aiuto nella riabilitazione delle funzioni muscolari, deve essere praticata in un range di calore dell'acqua tra i 27° e i 30°, se per alcuni cani anziani si rende necessaria una temperatura superiore, occorre molta attenzione nel monitoraggio del paziente in quanto l'acqua potrebbe surriscaldare l'animale che, al contrario del paziente umano, dispone di una superficie limitata per dissipare il calore.
Risulta difficile applicare tempi e metodi di idroterapia umana nella terapia rivolta all'animale in quanto, la mancanza di dialogo impedisce il controllo della velocità e dell'intensità del nuoto. Il terapista, immerso con il paziente, oltre al controllo delle funzioni vitali dell'animale, deve gestire e a volte limitare il movimento se risulta troppo veloce o intenso.
Indicativamente la terapia dovrebbe essere suddivisa nelle seguenti percentuali di tempo: 20% esercizi che includano riscaldamento e stretching muscolare, 75% esercizi di potenziamento muscolare, 5% esercizi di defaticamento e raffreddamento.
Lo stretching praticato in acqua è un esercizio di fondamentale importanza in quanto, l'allungamento muscolare favorisce il riscaldamento e diminuisce il rischio di trauma e dolore durante e dopo l'attività.
Il potenziamento muscolare si ottiene con movimento sinergico e ripetuto a bassa intensità per un determinato periodo di tempo.
Il defaticamento risulta necessario per ridurre la tensione muscolare e per evitare dolore e contratture, se questa fase non viene particolarmente seguita, la prolungata tensione muscolare potrebbe creare problemi a muscoli e articolazioni.
Per raggiungere gli obiettivi desiderati con l'utilizzo dell'idroterapia, dobbiamo considerare l'intensità e la durata del trattamento.
L'intensità è definita dalla durata della sessione tenendo in considerazione le condizioni cardiovascolari e l'abilità funzionale del paziente. Inizialmente la sessione idroterapica si svolge alternando 2/3 minuti di attività natatoria a 4/5 minuti di riposo durante il quale verranno praticate manovre di P.R.O.M. (passive range of motion) e massaggio.
Nel caso in cui il paziente non possa tollerare a lungo il trattamento a causa delle sue condizioni fisiche, l'idroterapista utilizzerà degli strumenti di assistenza manuale e di galleggiamento.
Si possono distinguere due tipi di trattamento idroterapico: locale cioè circoscritto ad una determinata parte del corpo sulla quale vengono applicate delle garze calde o di ghiaccio a seconda della patologia, solitamente queste applicazioni vengono abbinate a sedute di massaggio terapeutico, sviluppando una sinergia di trattamento rivolta al conseguimento dell'obiettivo.
Il trattamento totalbody viene svolto in piscina, coinvolge tutto il corpo ed è indicato anche per i cani inabili al movimento (paralizzati), infatti l'acqua sorregge il paziente che può muoversi perdendo l'80% del proprio peso a favore di articolazioni e colonna vertebrale, compiendo movimenti che gli sono preclusi in condizioni di gravità.
L'idroterapia in piscina viene applicata con risultati eccezionali nei casi displasia dell'anca e del gomito, i cuccioli delle razze a rischio che iniziano la terapia dai 5 ai 7 mesi, ottengono una costruzione e uno sviluppo fisico ottimale.
Viene impiegata nella riabilitazione dopo intervento chirurgico, negli esiti di frattura, nella cura di artriti, nei cani anziani impossibilitati alla normale attività motoria e nei traumi della colonna, utilissima per aiutare i cani in sovrappeso e per l'allenamento dei cani sportivi o da esposizione che possono mantenersi in forma anche nei periodi invernali.
Le dimensioni della piscina sono molto importanti per aumentare i benefici terapeutici, il terapista infatti, immerso col paziente, può guidare manualmente il movimento degli arti limitandone, se necessario, la velocità.
La piscina, al contrario della vasca, ci permette di utilizzare vari modi per motivare il paziente al fine di stimolarne il movimento.
La presenza del terapista in acqua tranquillizza il cane che solitamente si sente più sicuro aumentando la confidenza con l'acqua e garantendo movimenti più sincronizzati e tranquilli.

* Mariagrazia Balestra, Fisioterapista e Idroterapista

www.animalieanimali.it