La plastica avvelena la rete trofica oceanica

28 marzo 2008, Richard Thompson dell’università di Plymouth ha studiato come si degradano i rifiuti di plastica abbandonati in mare. La scoperta e’ che alcuni degli inquinanti più tossici disciolti nelle acque marine si concentrano sulla superficie della plastica, che arriva a concentrare di molte migliaia di volte sostanze come il DDT e il PCB. Il fatto e’ spiegato chimicamente dalla idrofobicità degli inquinanti.

Se la plastica venisse a questo punto rimossa dall’ambiente sarebbe meraviglioso. Peccato che siano state documentate enormi isole di rifiuti plastici galleggianti in mezzo all’oceano Atlantico e che questa robaccia venga mangiata da molte specie di animali. Le tartarughe marine scambiano i sacchetti per meduse, li mangiano e restano soffocate. Gli orsi polari mangiano altre bestie che hanno bioaccumulato sostanze con effetti sul loro sistema endocrino e il loro pene non cresce come dovrebbe.

Oltre a quanto galleggia in mare aperto, il problema e’ notevole sulle spiagge dove, a detta dei ricercatori, circa un quarto delle sostanze che compongono la frazione fine della sabbia e’ composto da particelle di plastica. Il non abbandonare bottiglie di plastica sulla spiaggia e’ percepito da molti come un fatto solamente estetico, ma questi studi dicono come da quei rifiuti parte un percorso che attraverso la catena trofica arriva fino nei nostri piatti.

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MOSCA, 27/03/2008 - Potrebbe sparire dalle tavole russe uno dei piatti nazionali piu' amati, la carne di storione: proprio Mosca ha annunciato una proposta ai paesi rivieraschi del Mar Caspio (Kazakhstan, Turkmenistan, Iran e Azerbaigian) una moratoria di almeno cinque anni sulla pesca del pregiato pesce.

Lo annunciano le agenzie Interfax e Itar-Tass, citando una conferenza stampa del capo del comitato statale per i prodotti ittici Andrei Krainii. Lo storione e' un pesce 'preistorico', uno dei piu' antichi ancora presenti nelle acque dei fiumi nordici e del Mar Caspio. Li' depone le uova, megli note come caviale sulle tavole dei buongustai. La pesca selvaggia ha gia' portato a una sospensione dell'export sul caviale, ma il rischio di estinzione di questa specie sempre piu' rara e' altissimo. ''Dobbiamo lasciar riposare la natura - ha detto Krainii - spero che le perdite di bilancio dei nostri vicini non saranno sostanziali, mentre guadagneremo molto di piu' nel dare un futuro allo storione''. Anche se accettata, la moratoria non mettera' comunque al sicuro la specie: gli storioni sono da anni preda del contrabbando e il commercio delle loro uova e carni e' fiorente per le tavole dei ricchi al di la' di qualunque divieto.

WASHINGTON - E' un pezzo di ghiaccio di dimensioni enormi: un iceberg di 41 chilometri di lunghezza e 2,5 chilometri di larghezza si è staccato dalla banchisa del Wilkins Ice Shelf, un'area che gli scienziati avevano previsto sarebbe collassata tra non meno di quindici anni. La causa dell'incredibile collasso, dicono gli esperti, è il cambiamento climatico. Ne ha dato notizia il Centro nazionale dati su nevi e ghiacci (Nsidc) dell'università del Colorado che ne ha anche diffuso le foto scattate da un satellite.

GRANDE SETTE VOLE MANHATTAN - L'iceberg è grande il doppio dell'isola d'Elba e ha iniziato a staccarsi dal pack lo scorso 28 febbraio. «Questo è un segno del peggioramento del riscaldamento globale», ha detto lo scienziato David Vaughan (Servizio antartico britannico). Il gigantesco frammento che si è staccato rappresenta circa il 4% del totale del Wilkins Ice Shelf, che misura una superficie di quasi 13.000 chilometri quadrati (quanto l'intero Trentino-Alto Adige). Solo un sottile strato di ghiaccio rimasto ancora intatto impedisce ulteriori spaccature. Wilkins si trova a circa 1.600 chilometri di distanza dalla punta del Sudamerica sulla penisola antartica sudoccidentale.

AUMENTO RECORD DELLA TEMPERATURA - Negli ultimi 50 anni si è registrato in quest'area un aumento record della temperatura con più di mezzo grado Celsius ogni dieci anni. «La banchisa Wilkins era là da almeno un paio di centinaia d'anni, ma l'aria calda e l'effetto del frangente hanno provocato il distacco», ha spiegato Ted Scambos del Nsidc. Visto che l'estate nell'emisfero meridionale è al termine i ricercatori non si attendono altri sviluppi: «Per questa stagione lo spettacolo è finito», ha detto Scambos. Negli anni scorsi si staccarono due grosse parti non molto lontano dalla piattaforma Larsen. Nel 1995 era toccato a Larsen A, un blocco di ghiaccio di 75 chilometri di lunghezza e 37 km di larghezza, nel marzo del 2002 un satellite della Nasa osservò il crollo della piattaforma Larsen B, nella zona orientale della penisola antartica, una massa di 720 miliardi tonnellate di ghiaccio disintegrate in meno di un mese.

Elmar Burchia
26 marzo 2008

www.corriere.it

TORONTO - L'orso polare, icona canadese, potrebbe ammalarsi seriamente entro il 2014, a causa di nuove sostanze chimiche tossiche diffuse nell'Artico. In uno studio condotto su 128 orsi polari della Groenlandia orientale, scienziati dell'ambiente danesi hanno rivelato che l' orso bianco e' sempre piu' soggetto a tumori e a danni all' apparato di riproduzione a causa dei livelli chimici di prodotti di contaminanti perfluoroalkyl, PFC, aumentati tra il 19 e il 27 per cento dal 2000. La cifra risulta piu' che raddoppiata rispetto al precedente studio canadese sugli orsi polari dell'isola di Baffin. Ora la concentrazione di PFC nel fegato degli orsi polari e' maggiore dei bifeniili policlorurati (PCB), chimici industriali banditi proprio perché dannosi all'ambiente. I PFC si trovano in miriadi di prodotti usati quotidianamente, come il liquido per i tergicristalli, utilizzato moltissimo in Nordamerica soprattutto nella lunga stagione invernale, la schiuma degli estintori, la carta oleata per avvolgere il fast food. Gli orsi polari si trovano in cima alla catena alimentare dell'Artico e il loro corpo concentra maggiormente questi prodotti tossici che vengono assorbirti dagli zooplankton mangiati dalle foche, cibo preferito degli orsi. Come questi prodotti arrivino all'Artico, comunque, e' materia attuale di studio degli scienziati sull'Amundsen, la nave guardiacoste canadese, al momento casa viaggiante dei ricercatori nell' Artico.

24/03/2008

(ANSA)

Il 70% del ghiaccio artico è nuovo e instabile

La situazione del ghiaccio della calotta polare artica sta peggiorando: il 70% della banchisa è di recente formazione ed anche se aumenta la superficie e non il volume, la situazione si fa preoccupante. L’immagine satellitare sulla sinistra mostra la composizione media nel periodo compreso tra il 1985 ed il 2000, mentre quella sulla destra è stata scattata nel febbraio 2008.

Il divario è palese: la parte in rosso è quella di recente formazione, che annualmente si rinnova dopo lo scioglimento dovuto all’estate artica, supera la porzione di viola, il ghiaccio di formazione “antica” ovvero lo strato che resiste allo scioglimento estivo e dura parecchi decenni permettendoci di “leggere le fotografie” della storia del ghiaccio. Anche se quella del 2007 è stata una delle estate più “torride” per la terra, il ricambio è evidente e ci vorrà ben più di un inverno freddo per ricostituire la parte stabile della calotta. Il problema della stabilità caratterizza le nuove formazioni della banchisa artica non è risolvibile nel breve periodo ed il problema del riscaldamento globale sicuramente peggiora le cose.

Via | NewScientist

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L'indice di acqua virtuale è la misura in acqua per gli alimenti

Non si consuma acqua solo sotto la doccia, se ne consuma anche per esser messi in condizione di mangiare un panino o prendendo un caffè. Il concetto d’acqua virtuale racchiude tutta l’acqua utilizzata per l’intera filiera dalla produzione al consumo diretto ed è stato introdotto dal professor John Anthony Allan dal King’s College dell’Università di Londra in Gran Bretagna consentendogli di vincere gli award del World Water Council.

Giusto per dare un’idea: per produrre un chilo di grano sono necessari 1000 litri d’acqua, quindi l’acqua virtuale per 1 kg di grano sarà 1000; la carne, invece, costa mediamente tra le cinque e le dieci volte di più del grano in termini di acqua virtuale. La praticità di questo indicatore è immediata infatti oltre a permettere il confronto tra i i diversi stili di vita (e di diete) di popolazioni geograficamente distanti consente consente di quantificare le reali necessità per le popolazioni e le regioni scarsamente fornite d’acqua che sono, da sempre, dipendenti da quelle più ricche.

Uno strumento in più in mano ai policy makers? O forse l’ennesima acrobazia accademica per accaparrarsi un premio? L’indice di acqua virtuale (meglio conosciuto in inglese come Virtual Water Index) rappresenta uno strumento a doppio taglio: migliora il sistema d’informazione dei cittadini e mette a nudo i politici di fronte alle loro responsabilità. Questo è innegabile, l’applicazione pratica rimane subordinata alla nostra coscienza.

Reuters

ROMA - Scompaiono i pesci d'acqua dolce italiani, veri 'termometri' della qualita' ambientale per fiumi, laghi e lagune. Tra nomi noti e altri tipici di alcune localita', sono in particolare dieci le specie piu' in pericolo: l'anguilla, il ghiozzo di ruscello, il panzarolo, il carpione del Garda, la trota marmorata, il carpione di Fibreno, la trota macrostigma, lo storione cobice, la lampreda di ruscello e la lampreda padana. Nuota sicuro il cavedano, un pesce capace di vivere persino in mezzo ad acque inquinate da scarichi industriali. Questo l'allarme lanciato oggi dal nuovo dossier del Wwf ''2008. Acque in Italia. L'emergenza continua: a rischio molte specie di pesci'', presentato alla vigilia della Giornata mondiale dell'acqua del 22 marzo. Nel bilancio presentato dagli ambientalisti sui nostri pesci d'acqua dolce, di circa 50 specie autoctone tre sono gia' estinte, mentre 22 rischiano lo stesso destino, con un diverso grado di pericolo.

''I pesci rappresentano senza dubbio una delle componenti biologiche piu' significative e a rischio degli ecosistemi di acque dolci - afferma Andrea Agapito Ludovici, responsabile acque del Wwf Italia - e rivestono anche una notevole importanza per il loro valore commerciale e ricreativo''. Ma la scomparsa di pesci tipicamente italiani, spiegano gli ambientalisti, e' solo un sintomo della gravita' della situazione delle acque interne. Quali le cause di questa emergenza secondo il Wwf? Dalla gestione inefficiente della rete idrografica superficiale alla distruzione di habitat naturali, con canalizzazioni, dighe, traverse, inquinamento, introduzione di specie 'straniere', oltre ad una confusione normativa, alla frammentazione di competenze e risorse e alla tardiva o mancata applicazione di direttive comunitarie. Di qui l'appello degli ambientalisti alle istituzioni, per il coinvolgimento di tutte le autorita' competenti. Volendo dare un quadro piu' dettagliato della top ten dei pesci piu' a rischio stilata dal Wwf, si comincia dall'anguilla, una delle specie piu' importanti per la pesca e per l'acquacoltura.

Poi c'e' il ghiozzo di ruscello, un animale che vive solo in pochi fiumi dell'Italia centrale e in acque limpide e ben ossigenate; poi c'e' il panzarolo, che abita esclusivamente nella regione padana, mentre il carpione del Garda sopravvive solo in acque pulitissime, ed e' ad alto rischio sia per la pesca eccessiva sia per l'inquinamento delle acque del lago. La trota marmorata invece, presente in alcuni corsi d'acqua a Nord, non solo e' tra le prede piu' ambite dai pescatori sportivi ma viene anche minacciata nei periodi di riproduzione da interventi vari, come la costruzione di argini artificiali e prelievi di ghiaia. Tra le altre specie che stanno scomparendo il Wwf segnala il carpione di Fibreno, che vive unicamente in questo piccolo lago dell'Italia centrale, la trota macrostigma, che abita nelle regioni peninsulari tirreniche, Corsica, Sardegna e Sicilia, ed e' colpita da numerosi estinzioni 'locali', mentre lo storione cobice, nel bacino del Po e in alcuni fiumi del Veneto, migra tra gli estuari dei fiumi per poi risalire nel periodo di riproduzione i grandi fiumi, per poi finire in pasto ai pescatori professionisti. Infine, la lampreda di ruscella, tipica delle aree peninsulari tirreniche, e' sempre meno presente a causa del degrado degli habitat, un destino condiviso dalla lampreda padana.

20/03/2008 10:27